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19 janvier 2005

Une contre-insurrection classique

Le journal Stars and Stripes est certainement l'une des meilleures sources pour obtenir des comptes-rendus factuels et dépassionnés sur les activités des Forces armées américaines. Produit pour un public militaire largement captif, il se contente de décrire le quotidien des différentes unités, et forme ainsi à la longue une image d'ensemble très réaliste - et très éloignée des médias grand public. On en trouve un excellent exemple avec ce reportage sur la 2e brigade de la 2e division d'infanterie déployée actuellement à Ramadi.

Le texte décrit la situation telle qu'elle est vue à l'échelon de la brigade, et fournit de nombreux faits pour appuyer ou nuancer cette analyse. Il montre surtout que les officiers US sont pleinement conscients d'être au coeur d'une contre-insurrection classique, qui exige du temps et des efforts quotidiens pour progressivement prendre l'avantage. Les élections constituent ainsi une étape cruciale dans un processus long et pénible, qui a amené la brigade à perdre 36 soldats de la brigade - soit 1% de ses effectifs. Mais l'initiative est entre ses mains :

"Four months ago, we were doing 'movement to contact' patrols every day. We were an obtrusive presence," Col. Gary S. Patton, brigade commander, said Saturday. "Now, we've established a security base in the city, and we're doing more precision raids. We're getting good intel from the local population. When we first got here, that wasn't happening."
Patton points to two recent examples. Last week, acting on a tip, 2nd Brigade forces swept up 20 "named targets" in a single raid. A few weeks earlier, members of the unit performed something even more unthinkable when they first arrived. "We staged ambushes out of people's houses and killed nine-man terror squads," Patton said. Before, he said, someone would have alerted the insurgents to their presence.

Cependant, les actions offensives et la sécurité fournie par les mesures défensives ne sont pas décisives dans ce type de conflit. L'essentiel consiste en effet à restaurer et à préserver la normalité du secteur d'engagement afin d'obtenir le soutien de la population :

The brigade, which includes 3,500 soldiers, has completed $1.5 million worth of civil projects during that time and helped create 800 new jobs, officials said. Universities and schools opened on time this fall, and city officials are returning to their jobs.

En définitive, les officiers de cette brigade affichent un optimisme prudent : ils ne voient pas encore la lumière au bout du tunnel, mais ils ont effectué des progrès importants et connaissent les intentions comme les moyens de leurs adversaires. Et seuls des articles qui rendent compte de cette situation à la fois complexe et claire dépassent l'information brute pour livrer une véritable connaissance au lecteur.

Publié par Ludovic Monnerat le 19 janvier 2005 à 0:11